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Quand j’ai commencé à me renseigner sérieusement sur les projets agricoles en Afrique, j’entendais toujours la même phrase :
“Si tu veux réussir, il te faut un forage.”
Alors bien sûr, sur le papier, c’est rassurant. Un forage profond, de l’eau à volonté, une pompe solaire… C’est le rêve pour sécuriser son activité.
Mais est-ce que c’est indispensable ? Est-ce qu’on peut réussir sans forage ?
La réponse est non, ce n’est pas obligatoire. Et je vais t’expliquer pourquoi — surtout après ce que j’ai vécu moi-même.
À mon arrivée, j’avais prévu de faire un forage…
Quand je suis arrivé sur mon terrain en Afrique, ma première idée était claire :
je vais faire un forage. C’est ce que tout le monde disait de faire. C’était présenté comme la seule option “sérieuse” pour un projet rentable.
Mais très vite, en discutant avec des agriculteurs locaux, des puisatiers et des personnes expérimentées, j’ai découvert une autre possibilité : le puits à grand diamètre.
Et là, surprise : on m’a expliqué que ce type de puits pouvait suffire pour mes cultures…
Et surtout, que c’était 4 fois moins cher qu’un forage.
J’ai changé mes plans et opté pour un puits à grand diamètre
J’ai donc revu ma stratégie. Plutôt que d’investir 2 à 3 millions FCFA pour un forage sans garantie de résultat, j’ai fait construire un puits à grand diamètre, bien dimensionné et bien placé.
Oui, j’ai quand même eu des dépenses :
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- La construction du puits
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- Une pompe adaptée
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- Des tuyaux pour l’irrigation
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- Et plus tard, un bassin de rétention pour stocker l’eau
Mais l’ensemble m’a coûté bien moins cher qu’un forage, et ce puits me donne de l’eau tous les jours. Franchement, si le puits peut remplir cette fonction, je ne vois pas pourquoi j’aurais dû forer à tout prix.
Avoir un forage est un atout, mais ce n’est pas une garantie de réussite si d’autres étapes clés sont négligées (comme je l’explique dans Avoir un terrain en Afrique ne suffit pas pour réussir en agriculture)
Mais j’ai aussi appris que ce n’est pas possible partout
En échangeant avec les gens du coin, j’ai compris une chose importante :
On ne peut pas faire un puits partout.
Il y a des zones où :
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- La terre est trop rocheuse
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- La nappe phréatique est trop profonde
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- Ou la zone est trop sèche, avec peu de recharge naturelle
Dans ces cas-là, tu peux creuser pendant 10 mètres… 15 mètres… et ne rien trouver. À un moment, ça coince, et tu perds de l’argent pour rien.
C’est pour ça que le repérage est essentiel. Il faut d’abord connaître le terrain avant de choisir la solution.
Comme le montre l’article Agroécologie en Afrique de l’Ouest, les agriculteurs qui pratiquent des méthodes traditionnelles comme le zaï ou les bunds agricoles parviennent à cultiver efficacement sans avoir besoin d’un forage, en exploitant et en conservant l’eau de pluie de manière ingénieuse et durable.
Forage ou puits : chaque solution a ses avantages
Voici un petit tableau pour t’aider à comparer les deux :
| Option | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Forage | Eau en profondeur, fonctionne toute l’année, longue durée de vie | Très coûteux, pas toujours réussi, nécessite énergie/pompe |
| Puits à grand diamètre | Moins cher, eau visible, entretien plus simple, rapide à mettre en place | Impossible dans certaines zones, dépend des pluies et du sol |
| Bassin de rétention | Solution complémentaire, stockage de l’eau de pluie ou du puits | Nécessite espace, protection contre évaporation |
Si tu peux combiner un puits et un bassin, c’est déjà un bon début pour démarrer sans creuser trop dans ton budget.
Mon conseil pour passer à l’action
Ne reste pas bloqué sur l’idée que “sans forage, c’est foutu”. C’est faux.
Analyse d’abord ta zone :
nappe, type de sol, niveau de pluie.
Discute avec des gens sur place :
puisatiers, anciens du village, agriculteurs autour de toi.
Si tu peux faire un puits, fais-le bien :
avec un bon diamètre, une profondeur correcte et un entretien régulier.
Prévois un bassin de rétention pour les périodes plus sèches.
Et surtout : commence petit, teste, ajuste.
Erreur fréquente à éviter
Faire un forage sans étude.
J’ai vu des gens mettre 3 millions dans un forage… pour n’avoir qu’un petit filet d’eau inutilisable.
J’ai aussi vu des gens réussir avec un puits bien creusé et bien utilisé.
Le problème n’est pas l’outil, c’est l’adaptation à la réalité du terrain.
En résumé
Non, tu n’as pas besoin obligatoirement d’un forage pour réussir ton projet agricole.
Mais tu as besoin de comprendre ton terrain, et de choisir une solution qui correspond à ta zone, ton budget, et ton niveau d’ambition.
Un puits bien construit, un système d’arrosage raisonnable, un bon stockage d’eau, et de la discipline… peuvent déjà t’emmener très loin.
Et toi, tu pensais forcément faire un forage ?