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En apprenant l’agriculture sur le terrain au Mali, j’ai vite compris une chose : repartir de la graine n’est pas toujours la voie la plus rapide. Quand un arbre mère donne déjà des fruits de qualité, le marcottage me permet d’obtenir un clone fidèle, plus vite qu’un semis, et sans compétences avancées de greffage. Cette astuce m’a fait gagner des mois — surtout pour le citronnier, le goyavier ou le manguier — et elle est accessible à tous, même avec peu de matériel.
Greffe ou marcottage : bien nommer la technique
- Greffe : on fixe un greffon (portion d’un arbre) sur un porte-greffe.
- Marcottage : on fait raciner une branche encore attachée à l’arbre mère (enterrée = marcottage simple ; enveloppée d’un substrat humide au-dessus du sol = marcottage aérien).
Ce que beaucoup appellent “greffe” dans ce contexte est en réalité du marcottage.
Pour quels arbres fruitiers ça marche bien ?
- Citronnier, oranger, mandarinier (agrumes)
- Goyavier, manguier, litchi
- Avocatier (taux de réussite variable), longanier
- Papayer : cas particulier (surtout multiplié par graines), mais possible dans certaines conditions
Avantage clé : si l’arbre mère produit de bons fruits, le nouvel arbre donnera les mêmes, avec une entrée en production plus rapide que le semis.
Matériel minimal
- Couteau propre et affûté (ou lame de greffoir)
- Substrat : terreau léger + un peu de fibre (coco, mousse, compost mûr tamisé)
- Hormone d’enracinement (utile mais non obligatoire)
- Film plastique, sachet ou coquille de marcottage + ficelle/colson
- Eau propre, gants, sécateur
Étapes pas à pas : le marcottage aérien (ma méthode préférée)
1) Choisir la bonne branche
Sélectionne une jeune branche vigoureuse, de l’épaisseur d’un crayon environ, bien exposée et sans maladie.
2) Inciser proprement
À environ 20–30 cm de l’extrémité, réalise deux petites incisions circulaires espacées de 1 cm, puis retire l’écorce entre les deux (anneau). Nettoie délicatement le cambium pour empêcher la cicatrisation.
3) (Optionnel) Appliquer l’hormone
Poudre légèrement la zone annelée : cela accélère l’émission de racines.
4) Emballer avec le substrat
Humidifie le substrat. Enveloppe la zone annelée d’une boule de substrat, puis emballe avec un film plastique (ou une coque de marcottage). Ficelle bien les extrémités pour garder l’humidité.
5) Maintenir l’humidité et patienter
Contrôle tous les 7–10 jours : le substrat doit rester humide, pas détrempé. Selon l’espèce et la saison, des racines apparaissent en 6 à 12 semaines.
6) Détacher et planter
Quand tu vois un chevelu racinaire suffisant contre le plastique, coupe sous la motte, puis rempote en pot drainant durant 3–4 semaines à l’ombre claire. Ensuite, transplante en pleine terre (trou enrichi, paillage, tuteurage).
Délais réalistes et fenêtre idéale
- Délais : 6–12 semaines pour la plupart des agrumes et goyaviers, parfois plus pour manguier/avocatier.
- Période : quand la sève circule bien (fin de saison sèche/humide selon climat), hors pics de chaleur et de vent desséchant.
Entretien après séparation
- Arrosages réguliers mais sans excès.
- Paillage pour garder la fraîcheur.
- Ombre légère les 2–3 premières semaines.
- Tuteur pour stabiliser.
Erreurs à éviter
- Confondre greffe et marcottage : ce n’est pas la même technique.
- Substrat détrempé → asphyxie racinaire, échecs fréquents.
- Incision trop superficielle : si le cambium n’est pas interrompu, la branche cicatrise.
- Branche trop vieille : enracinement lent ou absent.
- Coupe trop précoce : attends un chevelu racinaire visible.
- Transplantation plein soleil immédiate : risque de flétrissement.
Mon conseil pour passer à l’action
- Choisis un citronnier sain.
- Prépare ton matériel (substrat léger + plastique).
- Réalise un annelage propre, humidifie le substrat, emballe et ficelle.
- Note la date, contrôle à S+6, puis toutes les semaines.
FAQ courte
- Est-ce que le papayer se marcotte ?
- Plutôt multiplié par graines (cycle de vie court). Pour un résultat sûr et rapide, privilégie agrumes et goyavier.
- Le marcottage donne-t-il des fruits plus vite qu’un semis ?
- Généralement oui : c’est un clone d’un arbre mère déjà productif.
- Faut-il absolument une hormone d’enracinement ?
- Non, mais elle améliore le taux de réussite et réduit le délai.
Conclusion
Le marcottage est une stratégie simple, économique et puissante pour dupliquer un citronnier (et d’autres fruitiers) sans greffe et gagner du temps vers la production. Et toi, sur quel arbre vas-tu tester ton premier marcottage : citronnier, goyavier ou